Programa educacional de la UGAB: El Centro Melkonian de Armenia

La
educación fue, y continúa siendo, un aspecto primordial en los programas de la
Unión General Armenia de Beneficencia. A lo largo de sus cien años de historia,
la UGAB ha invertido mucho trabajo, energía y recursos para establecer
programas culturales que sean acordes a las necesidades de cada momento
histórico y a las demandas de los jóvenes armenios de todo el mundo. El énfasis
y la prioridad que se le da a la educación forma parte del principal objetivo
de la Institución. Por muchas décadas, el propósito educacional desembocó en
numerosos proyectos que sirvieron para satisfacer necesidades específicas de
varias comunidades. Estas iniciativas, desde orfanatos fundados a principios
del siglo pasado, escuelas, programas de becas y pasantías hasta intercambios
estudiantiles, se fueron incorporando como respuesta a las demandas de cada
momento histórico.

El
fomento y la preservación de la identidad armenia han sido posibles durante
décadas a través de la fundación de escuelas, la mayoría de las cuales
continúan al servicio de la comunidad.

Instituto Educativo Melkonian

La
Unión General Armenia de Beneficencia tomó la responsabilidad del Instituto
Educativo Melkonian desde un principio. Este centro educativo fue fundado por
los hermanos Melkonian, siendo su prioridad, la educación y el cuidado de los
niños huérfanos que sobrevivieron al Genocidio que azotó a la Nación armenia en
1915. Durante las ocho décadas de su existencia, el Instituto Educativo
Melkonian pasó por distintas etapas de desarrollo, tal como otras instituciones
educativas de la Diáspora.

Durante
sus primeros años, el Instituto Educativo Melkonian proveyó refugio y cuidado a
miles de huérfanos, haciendo un gran trabajo humanitario. Conforme fue pasando
el tiempo, el Consejo Central de la UGAB procedió a transformar el Centro
Melkonian de un centro de refugiados a una institución educacional. Así, este
centro educativo comenzó a formar a jóvenes armenios para que pudieran asumir un
rol importante en sus comunidades.

Con
el tiempo, y con un mayor asentamiento de la población armenia en occidente, la
inscripción en el Instituto Melkonian disminuyó notablemente, ya que los padres
fueron reacios a enviar a sus hijos a la escuela secundaria en el extranjero.

Durante
los últimos 25 años, las comunidades armenias de la Diáspora evolucionaron
significativamente, cambiando el protagonismo de Oriente Medio hacia América
del Norte, Europa y Rusia.

Con
el creciente impacto global sobre los factores culturales, el cambio de estilos
de vida, el perfil de la juventud armenia ha cambiado y las tradiciones que
forman la identidad deben volver a evaluarse desde una nueva perspectiva. En
consecuencia, el mantenimiento de las tradiciones culturales y cultivar un
sentido de identidad, debe perseguirse a través de lugares que mantengan una
sintonía con la generación a la que están dirigidos. El Consejo Directivo de la
UGAB creyó que las iniciativas más fuertes que ayudan a los armenios en toda la
Diáspora a mantener su identidad y patrimonio, 
son las que mejoran y fortalecen su relación con Armenia. A pesar de los
cambios y la diversidad en nuestras comunidades, la Diáspora seguirá siendo la
base de unión para los jóvenes armenios.

Con
una nueva visión de Armenia y el fortalecimiento de una Diáspora, y para
redefinir al Instituto Melkonian y garantizar su viabilidad para las nuevas
generaciones, fue tomando forma la idea de establecer un amplio y destacado
centro en Armenia llamado Centro Universitario Melkonian. Al mismo tiempo el
Instituto Melkonian de Chipre dejó de funcionar gradualmente a partir del 2004
siendo la última promoción la de junio de 2007.

Si
bien la gran parte de la atención está puesta en el nuevo Centro Melkonian de
Armenia, la UGAB seguirá manteniendo una fuerte presencia en Chipre. Esto se
materializará a través de un proyecto de gran envergadura, actualmente en
estudio, en beneficio de todos los chipriotas como muestra de gratitud hacia el
gobierno y el pueblo de la República de Chipre por su continuo apoyo y lealtad
hacia la comunidad armenia.

El nuevo Centro Melkonian en
Armenia

La
transición del Centro Melkonian de Chipre hacia Armenia fue la realización del
sueño original de los hermanos Melkonian, quienes, inicialmente, querían establecer
una academia en Armenia.

Inspirado
en el concepto de una ciudad universitaria internacional, este complejo contará
con modernas instalaciones para la recreación y alojamiento de cientos de
jóvenes.

Cuando
esto se concrete, atraerá a nuestra joven generación hacia Armenia a lo largo
del año. Como se detalla en el anteproyecto de planos arquitectónicos que
fueron evaluadas in situ por los miembros del Consejo Central a principios de
septiembre de 2007, y aún en fase de revisión, el complejo estará compuesto por
tres edificios modernos de confortables viviendas para más de 350 personas, una
plaza, un teatro, una sala de reuniones y aulas, una sala de exposiciones al
aire libre y otra cubierta, instalaciones deportivas, al aire libre y bajo
techo, cafés y restaurantes, una capilla, una biblioteca y un laboratorio de
idiomas.

Un
aspecto fundamental de este Centro Universitario, entre otras iniciativas, será
el de desarrollar el programa de estudios en el extranjero, en este caso en
Armenia, de los jóvenes i de la Diáspora.

Después
de todo, qué mejor opción para nuestros jóvenes que tengan la única oportunidad
de estudiar en el extranjero, precisamente en Armenia, en el Centro
Universitario Melkonian, donde también tendrán lugar programas de aprendizaje del
idioma, además del enriquecimiento cultural, sumadas a las ilimitadas
oportunidades que alcanzarán una amplia gama de armenios en toda la Diáspora y
en la Madre Patria.

También
está previsto que el Centro Melkonian sirva de sede para la Federación Armenia
de Ajedrez, para promover así el talento intelectual de los jóvenes. Además,
está diseñado para ser la sede de la Escuela Virtual de la UGAB, un sistema de
enseñanza a distancia a través de internet.

El
nuevo Centro  Melkonian está diseñado
para ser un centro de actividades culturales y para proveer recursos y una
variedad de programas que ayuden a llevar a cientos de jóvenes de la diáspora a
Armenia. En este sentido, creemos que el Centro Melkonian fortalecerá los lazos
entre las distintas comunidades fuera de Armenia, además de que Armenia
continuará siendo el punto focal para el beneficio de la Diáspora, para ayudar
a mantener y enriquecer la identidad.

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